Amfibievoertuigen

Amfibievoertuigen spreken tot de verbeelding. Iedereen kijkt op als er een auto door de gracht vaart of zoals in Rotterdam de felgele bus van Splashtours onder de Erasmusbrug doorvaart. Met deze amfibiebus worden rondritten en -vaarten aangeboden door Rotterdam. Een idee van een innovatieve ondernemer waar de regels niet altijd een antwoord op hebben. Wat zegt het nieuwe BPR over een dergelijk vaar- of voertuig?

De bus zelf is kleiner dan 20 meter, maar mag wel 45 passagiers meenemen. Volgens de definitie van het BPR is een schip dat meer dan 12 passagiers mag vervoeren een passagierschip en daardoor geen klein schip (artikel 1.01 BPR). Als u een schip kleiner dan 20 meter tegenkomt, kunt u echter niet zien hoeveel passagiers dit schip mag vervoeren. Het BPR heeft daar de gele ruit voor bedacht (artikel 3.15 BPR). Een schip kleiner dan 20 meter dat overdag een gele ruit toont, laat daarmee weten dat het een passagierschip is en daardoor per definitie een groot schip is. En voor grote schepen gelden er andere "voorrangsregels" dan voor kleine schepen.
Komt u de gele amfibiebus van Splashtours tegen dan toont deze ook keurig de gele ruit. De schipper zegt daarmee: "Let op: ik ben een groot schip"

De voorrangsregels en andere vaarregels staan in Hoofdstuk 6 van het BPR. Hier stond altijd al een bijzondere bepaling voor amfibievoertuigen, namelijk dat een amfibievoertuig ongeacht de afmetingen in hoofdstuk 6 als klein schip gezien wordt. Sinds 1 januari 2016 is daar aan toegevoegd "en ongeacht de wijze van gebruik". In de Nota van Toelichting bij de nieuwe regels wordt expliciet het gebruik van een amfibievaartuig als passagiersschip genoemd. Artikel 6.01 lid 2 van het BPR is duidelijk; een amfibiebus is een klein schip. Artikel 1.01 is echter ook duidelijk; een schip dat meer dan 12 passagiers mag vervoeren is een groot schip en moet volgens artikel 3.15 een gele ruit tonen. Wat is nu juist?

Het argument dat artikel 6.01 lid 2 speciaal voor de regels in hoofdstuk 6 is gemaakt en een amfibiebus dus wat betreft de vaarregels in dit hoofdstuk een klein schip is. Buiten hoofdstuk 6 is het een groot schip en moet dus bij slecht zicht bijvoorbeeld de geluidseinen van een groot schip geven en net als elk ander groot schip een marifoon aan boord hebben en gebruiken. Maar stel dat u bij slecht zicht het geluidsein van een groot schip hoort dan mag u er vanuit gaan dat ook de vaarregels voor een groot schip gelden. Hoofdstuk 6 zegt echter dat dit voor de amfibiebus niet zo is.

Maar evengoed kan gezegd worden dat de bepalingen van artikel 1.01 zwaarder wegen. Hier staan immers de definities waar alle regels vanuit gaan en artikel 3.15 is er juist speciaal opdat een niet zo groot passagierschip aan de rest van de scheepvaart kan laten zien "let op ik mag meer dan 12 passagiers vervoeren en ben dus een groot schip". Zeker ook omdat een schip om meer dan 12 passagiers te mogen vervoeren ingevolg Binnenvaartwet, -besluit en -regeling aan allerlei strenge eisen wat betreft constructie, veiligheid, bemanning en uitrusting moet voldoen.

Ik heb diverse deskundigen geraadpleegd. Zij zijn het er over eens dat het BPR hierin niet duidelijk is. En overigens voor de meest recente wijzigingen ook al niet duidelijk was. Het vermoeden is dat artikel 6.01 lid 2 speciaal is aangepast naar aanleiding van de komst van de amfibiebus in Rotterdam, maar dat men daarbij artikel 3.15 is "vergeten". Voor het Klein Vaarbewijs mag u er gerust op zijn dat er geen vragen gesteld worden die discussie kunnen oproepen. Aan de andere kant moet u er wel rekening mee houden dat er over de nieuwe regels voldoende vragen zijn te stellen die geen discussie oproepen.

De foto van de amfibiebus van Splashtours is afkomstig van de website van Splashtours en al gemaakt voor de nieuwe regels zijn ingegaan.

Tot slot: Artikel 3.15 lid 2 BPR geeft de bevoegde autoriteit de mogelijkheid de verplichting de gele ruit te tonen niet van toepassing te verklaren op bepaalde vaarwaters. Hoewel de definities van artikel 1.01 dan nog blijven gelden, kan de overige scheepvaart dan niet meer zien dat de amfibiebus een groot schip is en kan de bus zich daar in feite ook niet meer op beroepen en moet zich dan dus opstellen als klein schip. Beter is het natuurlijk als het BPR wordt aangepast. Waarom die uitzondering in hoofdstuk 6 voor amfibievoertuigen? Een schip is groot of klein en dat moet dan voor het gehele BPR gelden.

En komt u de bus tegen met uw kleine schip? Geef dan gewoon wat ruimte. Aan boord zijn allemaal mensen die van het water genieten, net als u. En het is natuurlijk leuk als de toeristen straks thuis enthousiast vertellen over hun vaartocht in Rotterdam, welke mooie andere schepen ze tegen zijn gekomen en dat al die watersporters vrolijk naar hen zwaaiden.