Jaren terug was ik voor een congres in het zuiden van Portugal. Op een avond kwam ik daar bij de haven Connie van Rietschoten met zijn zoon tegen. Het water en de schepen bleven altijd trekken. Vele jaren eerder; weer een andere herinnering. Als vele jonge jongens volgden mijn broer en ik de verrichtingen van beide Flyers in de Whitbread Round the World races. Op een dag was mijn broer laat thuis. Wat bleek hij was van Maasland met een buurjongen naar de Veerhaven in Rotterdam gefietst. Daar was de Flyer net binnengekomen. En er was niemand die er een probleem mee had dat die twee jongens samen met alle VIP's aan boord stapten.
De zeilheld die voor velen tot op de dag van vandaag een bron van inspiratie is, is helaas deze week op 17 december overleden.
Een goed stuk over Conny van Rietschoten en wat hij internationaal voor de zeilsport betekent vindt hier … (Engels). En het is goed om te weten dat, terwijl haar schipper voor het laatst uitvaart, de Flyer I terug naar Nederland komt. Klik hier …
Uiteraard schittert van Rietschoten ook in het mooie boek Zeilhelden.
