Het zal u niet ontgaan zijn, maar het is inmiddels 100 jaar geleden dat de Titanic op een ijsberg voer en zonk. De afgelopen decennia is steeds meer bekend geworden over deze scheepsramp. Het wrak is gevonden en uitgebreid in beeld gebracht. Stukken ijzer van het wrak zijn onderzocht. Getuigenverslagen die lang vergeten waren zijn opnieuw bekeken etc.. Steeds meer details zijn zo boven water gekomen. Toch zag ik deze week een documentaire die een nog nauwelijks bekeken onderwerp belichte. De Britse historicus en schrijver Tim Maltin heeft minutieus onderzocht hoe het weerbeeld was op het tijdstip van de aanvaring. Hoe kon het immers dat op een heldere nacht, windstil weer en een compleet vlakke oceaan de ijsberg pas op het allerlaatste moment gezien werd?
Door veel verslagen van getuigen te lezen en door ook vele logboeknotities van schepen die ongeveer tegelijkertijd in de buurt rondvoeren te bestuderen. Ook sprak hij met vissers en andere zeelui die veelvuldig rondvaren in de wateren waar de Titanic ten onder ging. Uiteindelijk kwam daaruit naar voren dat er sprake was van een noodlottige samenkomst van omstandigheden. De stille heldere nacht en precies daar waar het koude water uit de golfstroom samenkomt met warmer water creëerden een uniek maar bedrieglijk effect. Waardoor de horizon hoger leek te liggen en was het mogelijk dat een grote ijsberg lange tijd verborgen bleef en pas opgemerkt werd toen het al te laat was. Feitelijk werd de Titanic slachtoffer van een fata morgana.
Precies dit effect maakte ook dat de kapitein van de Carlifornian die vlak bij de ramp voer de Titanic niet herkende en dat dat daar een kleiner schip voer. Pas de volgende ochtend vernam hij van de ramp en was toen al vele mijlen verder voor hij kon omdraaien.
Ook in onze wateren kunt u dergelijke optische effecten tegenkomen. Regelmatig heb ikzelf voor de kust van Hoek van Holland spiegelingen kunnen zien waarbij de schepen achter de horizon ondersteboven leken te varen of waarbij spiegelbeeld samenkwam met het beeld van het schip en waardoor lastig was in te schatten welke koers deze schepen aanhielden.
Het gelijknamige spel Titanic geldt al enkele jaren als één van de meest populaire spellen. Naar aanleiding van de 100-jarige herdenking van het zinken van de Titanic, ontwikkelde SmartGames een digitale versie van het spel. De bedoeling van het spel ‘Titanic’ is de boten zo te bewegen dat alle drenkelingen erin kunnen klimmen. De game werd ontwikkeld als app voor Android en Apple (iPhone en iPad) maar zal ook gewoon online te spelen zijn op het platform www.smartgames.eu.
