| AI; tussen belofte en werkelijkheid Kunstmatige intelligentie is in korte tijd doorgedrongen tot vrijwel alle sectoren, en ook de watersport blijft niet achter. Van routeplanning en weerinformatie tot onderhoud en veiligheid: steeds vaker duikt het label "AI" op in productbeschrijvingen en persberichten. Dat roept verwachtingen op, maar vraagt ook om nuance. Wie goed kijkt, ziet dat veel toepassingen die nu als AI worden gepresenteerd al jaren bestaan in een andere vorm. Geavanceerde algoritmen voor weersverwachting, automatische pilootsystemen of objectherkenning met camera's zijn geen nieuw fenomeen. Het verschil is dat rekenkracht, data en toegankelijkheid sterk zijn toegenomen, waardoor deze technieken slimmer, sneller en betaalbaarder worden. Tegelijkertijd wordt het begrip AI soms wel erg ruim gebruikt: niet elke slimme regelset of statistisch model is daadwerkelijk "intelligent" in de betekenis die menigeen erbij heeft. Dat neemt niet weg dat AI wel degelijk kansen biedt voor de watersport. Denk aan betere routeadviezen die rekening houden met actuele stroming, wind en scheepvaartdrukte, of aan systemen die onderhoud voorspellen op basis van gebruik en sensordata. Ook op het gebied van veiligheid liggen duidelijke mogelijkheden, bijvoorbeeld bij het herkennen van gevaarlijke situaties of het ondersteunen van navigatie bij slecht zicht. Dit zijn toepassingen die echt waarde kunnen toevoegen, mits ze betrouwbaar zijn en goed worden geïntegreerd in de praktijk aan boord. Voor het komende jaar is de verwachting dan ook geen revolutie, maar een verdere verfijning. Minder spectaculaire beloftes, meer concrete verbeteringen in bestaande systemen. AI zal steeds vaker "onder de motorkap" zitten, zonder dat de gebruiker daar expliciet mee wordt geconfronteerd. Tegelijkertijd zal duidelijker worden welke claims vooral marketing zijn en welke oplossingen daadwerkelijk hun meerwaarde bewijzen op het water. Voor schippers en watersporters blijft een kritische houding belangrijk. AI kan ondersteunen, maar neemt het vakmanschap, inzicht en verantwoordelijkheidsgevoel van de gebruiker niet over. De beste resultaten ontstaan wanneer nieuwe technologie wordt gezien als hulpmiddel, niet als vervanging. Met die blik kan 2026 een interessant jaar worden: niet omdat AI alles anders maakt, maar omdat het stap voor stap helpt om varen veiliger, efficiënter en comfortabeler te maken. Dat is minder spectaculair dan de hype soms suggereert, maar uiteindelijk wel waar het om draait. |